都心のど真ん中で開放感を味わえる皇居外苑にいってきました。
手入れの行き届いた芝生とクロマツの美しい景色を眺めながら、ゆっくりした時間を過ごすことができます。
隣接する和田倉噴水公園のスターバックスで、コーヒーをテイクアウトするのもおすすめです。
１．どんなところ
皇居外苑はもともとは江戸城の西の丸として使用され、政治の重要人物が居住するエリアとなっていた場所です。明治維新後は建物が撤去され、現在のような広場になりました。
そのような経緯から、歴史的背景が深い公園として特別な場所となっています。歴史を感じながら、リラックスしたり、レクリエーションを楽しむことができます。
和田倉噴水公園は大手町に近い公園です。公園の名前の由来となった大きな噴水が特徴で、時間によって異なるパターンで水を噴出し、夜にはライトアップされて美しい景色を作り出します。広い公園ではありませんが、皇居外苑の自然と一体となって、親しまれています。
【皇居外苑と一緒に楽しみたい施設】
・丸の内仲通り
・東京国際フォーラム
丸の内仲通りは丸の内のメインストリートで、整備された街路樹と格式のある重厚なビルが連なっています。
日本を代表する企業が拠点を構えるオフィス街ですが、通り沿いには一流ブランドの路面店やレストラン街があり、休日は買い物客で賑わいます。丸ビルや新丸ビルをはじめとして、大型の商業施設も多いので、ショッピングやランチにオススメです。皇居外苑からも歩いてすぐです。
東京国際フォーラムは大小さまざまなホールや会議室を備えた総合文化施設で、東京の代表的なコンベンションセンターの一つです。年間を通じて様々なイベントが開催されていて、大型イベントの開催時は多くの人が集まります。
２．皇居外苑の基本情報
（１）アクセス
住所 〒100-0002 東京都千代田区皇居外苑１−１
・東京メトロ千代田線二重橋前駅からB6、B2出口から徒歩2分
・東京メトロ日比谷線日比谷駅からB6、B2出口から徒歩2分
・東京メトロ有楽町線桜田門駅からB3出口から徒歩8分
（２）入場料
無料（一部有料施設あり）
（３）休園日
常時開園（施設により休業日あり）
３．レビュー
（１）見どころ
芝生
皇居外苑はどこを歩いてもよく手入れされた芝生が広がっています。芝生のエリアにはクロマツが約2,000本点在していて、芝生とクロマツが共存した美しい風景を作り出しています。天気の良い休日は多くの人がレジャーシートを敷いてゆっくりしているので、ピクニック気分で訪れて、リラックスするのがおすすめです。
歩道にはベンチもたくさんありますので、ベンチでお弁当を食べたり、休憩することもできます。
銀杏（イチョウ）並木
自然豊かな皇居外苑では野鳥や植物を観察することもできます。行幸通りには銀杏並木が並んでいて、秋になるときれいに色づいて見頃を迎えます。
行幸通りは東京駅から皇居に向かってまっすぐ整備されていて、幅員73mの道路はそれ自体も見応えがあります。
お濠（ほり）
もともとは江戸城の内堀で、1615年頃には現在と変わらない形になっていたようです。お濠の水はアオコなどで汚れていましたが、近年は浄化に取り組んできれいになってきています。
天気が良いと水面にビルがきれいに映り、自然と都心の不思議なコントラストを感じられます。
楠木正成像
皇居外苑の中に目立つように置かれている銅像です。靖国神社の大村益次郎像、上野恩賜公園の西郷隆盛像と並んで東京三大銅像と呼ばれる立派な銅像です。
わざわざ見にくるものでもありませんが、なかなか立派な銅像ではあるので、一見の価値有りです。
（２）食事
スターバックス和田倉噴水公園店
和田倉噴水公園の中にスターバックスがあり、広々した店内では大きな窓からは噴水を見ることができます。スターバックスの隣には和田倉無料休憩所もあり、室内での休憩にぴったりです。
せっかく大きな芝生があるので、テイクアウトしてピクニックを楽しむのがおすすめです。天気の良い休日はかなり混雑していますので、時間に余裕をもって利用しましょう。
楠公レストハウス
観光バスが集まる駐車場の前にある建物です。予約をすると、お重箱のランチをいただくことができます。予約なしでも利用可能で、通常メニューも日本の伝統的な一汁三菜形式の御前を楽しめます。
団体観光客の昼食用施設という雰囲気も若干ありますが、価格はとてもリーズナブルなので、いつもと少し違う趣のランチにおすすめです。
楠木茶房
楠木正成の騎馬像の横にあるお茶屋さんです。特選抹茶ソフトクリームは濃厚で大変美味でした。夏に食べたらさらに美味しいこと間違いなしです。
こちらの店では神戸元町にある放香堂珈琲のコーヒーをいただくこともできます。放香堂珈琲は日本最古の珈琲店として認められている店のようで、珍しい珈琲を味わいにきてはいかがでしょうか。
（３）お土産
楠公レストハウスには「皇居外苑楠公売店」が併設されています。売店には菊花紋章をあしらったお土産がたくさん置いてあります。
きんつばやどら焼きといった伝統的な和菓子から、お酒、小物などが揃っていました。
４．まとめ
都心とは思えない広々とした場所ですし、美しい景観を眺めているだけでもリフレッシュできます。遊具などはありませんが、走り回るには十分過ぎる広さなので、子どもと一緒でも楽しめます。
丸の内や日比谷での買い物と併せて訪れてみてはいかがでしょうか。季節を問わず楽しめますが、春や秋のピクニックシーズンが特におすすめです。
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